資料圖：日本陸上自衛隊進行演練。

外媒稱，日本政府為加強西南諸島防衛而計劃部署在沖繩縣石垣島的自衛隊人數將達到500人。政府打算在下一個“中期防衛力整備計劃”(2019年至2023年)中落實部署，本周防衛副大臣若宮健嗣將訪問石垣市，以求得中山義隆市長的理解。

據日本《讀賣新聞》11月24日報道，計劃部署到石垣島的部隊，是在發生嚴重災害或離島攻擊事態之際承擔早期應對任務的警備部隊和導彈部隊。政府最初考慮在現有“中期防衛力整備計劃”中落實部署，并于2014年內決定部隊規模，但因11月要舉行沖繩縣知事選舉，故認為不應該增加當地負擔而作罷。

報道稱，日本政府加強對西南諸島的防衛，是因為中國在東海頻繁進行海洋活動。本月11日至12日，中國的偵察船曾接近沖繩縣尖閣諸島(即我釣魚島及其附屬島嶼——本網注)的毗連區。日本政府除將在今年內在日本最西端的與那國島部署150人的沿岸部隊，還將于2018年前在宮古島部署700至800人、在奄美大島部署550人規模的警備部隊和導彈部隊。

在石垣島、宮古島、奄美大島上，將配備射程較遠的地對空、地對艦導彈，針對試圖靠近的別國軍機和艦艇的遏制力將進一步得到提高。

西南諸島居于安保意義上的要沖位置，但陸上自衛隊目前只在沖繩本島上駐扎。

報道稱，根據在石垣島的兵力部署情況，政府對西南諸島的整體防衛態勢得以確定。