X-51A被認為是高超音速飛行器的典型代表
“一小時打遍全球”的時代即將來臨，但最早提出這個概念的美國卻高興不起來。“美國之音”網站20日發表題為“中國抓緊進行高超音速導彈測試”的報道稱，中國正快速發展高超音速能力，可能很快超過美國，將對美國安全構成嚴重威脅。接受《環球時報》采訪的中國專家認為，五角大樓設想用這類武器獲得常規戰略威懾能力，目前在該領域仍具有明顯優勢，只是美國“既想擁有隨便打擊別國的能力，又想對別國反擊免疫”的美夢被打破了。
擔心中國“跳到美國前面”
“美國之音”網站稱，在18個月內，中國已進行了4次高超音速飛行器測試，這是中國“繼續致力于研發先進武器”的信號。得到中國官方確認的最近一次新型高超音速飛行器試驗是在今年6月9日進行的，中國國防部強調“這些飛行器的測試不針對任何國家”。
美國核政策項目聯合主任、卡內基國際和平基金會高級研究員詹姆士·阿克頓認為，盡管中國這四次測試中有一次曾遭遇失敗，且中國在導彈技術領域仍遠遠落后于美國，但中國正在快速發展高超音速能力，可能在不久的未來超過美國。阿克頓在上周的國會早餐會上談論了該問題。他認為，現有的證據表明，中國高超音速飛行器的發展明顯比美國落后，但“不能說明中國無法更快地部署或美國的領先是永遠的。”
報道稱，美國國會近年已多次對中國在高超音速技術的進展表示關切，擔心美國在此輪高超音速軍備競賽中落后。“一輪接一輪的國防預算削減已讓美國的技術優勢面臨威脅，中國以及其他競爭者在軍事上將與美國平起平坐”，“他們好像要跳到我們前面”。
美國仍保持明顯領先優勢
高超音速飛行器的巡航速度通常在5倍音速以上，目前主要包括兩大類：一類是采用乘波體設計、使用吸氣式發動機，高超音速飛行依靠自身動力裝置，比如美國的X-51A等。另一類是靠洲際導彈、火箭發射的助推滑翔式高超音速飛行器。這類飛行器由火箭等送到大氣層邊緣后釋放，然后在大氣層內滑翔飛行。
報道稱，除了美國和中國外，俄羅斯和印度也在推進本國的高超音速飛行器項目，以反制敵方導彈和太空防御系統。不過就技術水準而言，美國仍占據明顯優勢。X-51A是唯一采用超燃沖壓發動機進行過穩定可控飛行的高超音速飛行器。而在助推滑翔型高超音速飛行器領域，美國也是最先進的。它的先進性主要體現在縱向和橫向的機動能力以及彈道高度上，例如美國“獵鷹2”亞軌道飛行器在縱向上的機動距離可達5000公里，橫向上也能超過2000公里，這樣的技術參數是其他國家目前還很難比擬的。報道稱，自2010年以來美國一直在進行高超音速武器試驗。兩年前，五角大樓完成第四次成功試驗，有望在未來5-10年內列裝這種武器。
擔憂源于技術壟斷被打破
美國對自身在高超音速武器領域的領先優勢心知肚明，但仍對中國的進展表示擔憂，更多是這種難以攔截的新武器“不再只掌握在美國手中”。阿克頓說，中國高超音速武器對美國構成嚴重威脅，是因為“目前沒有技術能保衛大片區域免遭高超音速武器攻擊。只能想想其他辦法，例如選擇性地選擇保護高價值目標和關鍵設施”。
據介紹，高超音速武器速度極快，留給對手的發現和反應時間非常短。此外，它的飛行高度通常在200公里甚至在100公里以內，地面雷達受地球曲率影響，難以提前發現、預警和精確跟蹤。相比之下，洲際導彈的彈道高度可達1000公里。其次，高超音速導彈的飛行彈道具有不可預知性，對手的反導系統即便發現了也很難實施中段攔截。
一名中國專家表示，美國原先研制高超音速武器的目的是要實現“一小時打遍全球”，從而具備壟斷性的常規戰略威懾能力。美國對中國發展高超音速飛行器感到擔憂的實質，是“美國既想擁有對別國任意打擊的手段，又想對別國的反擊完全免疫”，進而掌握絕對的優勢。從這點上看，中俄印等國在該領域的突破，打破了美國凌駕于別國之上的絕對安全夢想，實際上是達成了新的戰略平衡。
